탐정사무소라면 보통 영화 속 이야기라고 생각했어요. 그런데 지난 3년 동안 저는 부산에서 두 번, 서울에서 한 번 의뢰를 맡겼습니다. 첫 번째는 남편의 외도 조사였고, 두 번째는 실종된 동생 찾기, 마지막은 사업 파트너의 재산 은닉 의혹이었죠. 매번 다른 사무소를 골랐는데, 그 경험을 솔직하게 풀어볼게요. 처음 부산에서 상담받았을 때, 의뢰비용이 천차만별이라는 걸 깨달았어요. 어떤 곳은 기본비 50만 원부터 시작한다고 하고, 어떤 곳은 건당 300만 원을 부르더라고요. 중요한 건 단가가 아니라 계약서에 뭐가 적혀 있는지였어요. 저는 첫 업체에서 전액 현금 선입금을 요구받았는데, 다행히 다른 곳을 알아보고 계약을 피했어요. 나중에 알고 보니 그 업체는 정식 사업자 등록도 안 된 곳이었어요. 합법 탐정을 고르는 가장 확실한 방법은 사업자등록증 확인과 상담 때 계약서 조항을 꼼꼼히 보는 거예요. 실제로 의뢰비용을 구성하는 항목은 크게 세 가지로 나뉘더라고요. 첫째, 기본 조사비인건비와 차량 유지비 둘째, 장비 사용료 셋째, 결과 보고서 작성비. 부흥신소산 기준으로 외도 탐정사무소조사는 보통 150서울흥신소만 원에서 400만 원 사이였고, 사람 찾기는 더 복잡해서 200만 원부터 시작했어요. 제가 맡긴 두 번째 의뢰동생 찾기는 6개월 걸려서 총 700만 원 넘게 들었어요. 그런데 여기서 중요한 게 있어요. 계약서에 중간에 추가 비용이 발생할 수 있다는 조항이 있으면, 실제로 추가 청구가 거의 100 발생하더라고요. 그러니 처음부터 예상 총액을 명시해 달라고 하는 게 좋아요. 또 하나 놀랐던 건 실시간 보고 시스템이었어요. 요즘 탐정사무소는 카카오톡으로 수시로 진행 상황을 알려줘요. 첫 번째 의뢰 때는 하루에 두세 번씩 사진과 함께 보고가 왔고, 제가 궁금한 점을 물어보면 1시간 안에 답이 왔어요. 이게 정말 중요하더라고요. 의뢰비용이 비싸다고 다 좋은 건 아니에요. 오히려 중간에 보고가 뜸한 곳은 나중에 결과물도 부실했어요. 그래서 상담 때 보고는 어느 주기로 해주시나요?라고 꼭 물어보세요. 부산 쪽은 지역 특성상 항만이나 공단 쪽 조사가 많아서 그쪽에 강한 사무소를 고르는 게 유리했어요. 마지막으로, 저처럼 오래 고민하다가 늦게 의뢰하는 분들께 꼭 말하고 싶어요. 사람 찾기나 외도 조사는 시간이 지체될수록 증거가 사라지거나 상황이 더 복잡해져요. 저도 첫 번째 의뢰를 2개월 늦게 시작해서 결국 비용은 더 들었고, 결과도 아쉬웠어요. 탐정사무소를 고를 때는 가격보다 신뢰를 기준으로 삼으세요. 정식 사업자등록 업체인지, 계약서가 투명한지, 상담 때 답변이 명확한지. 꼭 직접 만나서 상담받아 보시길 바래요. 그리고 현금 선입금을 요구하는 곳은 무조건 피하세요. 3년간 세 번의 의뢰를 하면서 느낀 건, 의뢰비용은 결과에 비례하기보다는 과정에 비례한다는 거였어요. 투명한 과정이 좋은 결과를 만든다는 걸 잊지 마세요.